Die Food-Branche befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel. Gesundheit, Genuss und Nachhaltigkeit verschmelzen zu neuen Konsumwelten. Verbraucherinnen und Verbraucher erwarten 2026 nicht nur gesunde Lebensmittel, sondern auch innovative Geschmackserlebnisse und wertvolle Inhaltsstoffe, die über den bloßen Nährwert hinaus positive Effekte bieten.1
1. Pflanzenbasierte Proteine: Vom Klassiker zur Next-Gen
Mehr als nur Soja und Erbse
Pflanzliche Proteine sind kein Trend mehr – sie sind mittlerweile der Mainstream. 2026 verschiebt sich der Fokus von klassischen Proteinquellen wie Soja und Erbse hin zu Next-Generation-Proteinen, die durch Fermentation, Algen oder Duckweed entstehen. Diese bieten nicht nur ernährungsphysiologische Vorteile, sondern besitzen auch neue funktionale Eigenschaften, die Textur, Geschmack und Verarbeitung verbessern.2
✔ Fermentierte Proteine als Gamechanger: Durch präzise Fermentationsverfahren entstehen Proteine mit hoher Bioverfügbarkeit und eigenständigen Geschmackprofilen, ideal für Snacks, Fleischalternativen oder funktionale Drinks.2
✔ Hybrid-Konzepte: Mischungen aus tierischen und pflanzlichen Proteinen (Hybridprodukte) gewinnen als Flexitarian-Brücke an Bedeutung. Sie verbinden Geschmack, Struktur und Nachhaltigkeit auf hohem Niveau.3
2. Gesundheit & Funktionalität im Fokus
Mehrwert durch Zutaten
Lebensmittel sollen mehr können als satt machen. Der Functional-Food-Trend, also Nahrung mit zusätzlichem Mehrwert für den Konsumenten verstärkt sich weiter. Produkte, die Ballaststoffe, Vitamine, Bioaktive Substanzen oder gezielte Aminosäuren liefern, stehen im Zentrum von Verbraucherentscheidungen.4
✔ Fokus auf Ballaststoffe: Immer mehr Konsumentinnen und Konsumenten suchen aktiv nach ballaststoffreichen Lebensmitteln, die Darmgesundheit und Sättigung unterstützen.5
✔ Protein + Funktion kombiniert: Proteinreiche Produkte werden zunehmend mit zusätzlichen Gesundheitsversprechen wie verbessertes Immunsystem oder kognitive Unterstützung kombiniert – ein entscheidender Vorteil für funktionelle Snacks oder Getränke.4
Tino Heiden, Managing Director bei The Ingredients Experts, betont:
„Pflanzliche Proteine entwickeln sich vom Trend zum Standard. Entscheidend ist nicht mehr das Ob, sondern das Wie. Geschmack, Funktionalität und Anwendung müssen überzeugen. Genau hier setzen wir mit unseren Zutatenlösungen an.“
3. Geschmackserlebnisse neu definiert
Aromen, Texturen, Sensory Innovation
2026 dreht sich nicht nur um Was wir essen, sondern Wie wir es erleben. Konsumentinnen und Konsumenten suchen nach intensiven Geschmackserlebnissen und multisensorischen Texturen, die von knusprig über cremig bis überraschend zäh reichen.6
✔ Textur als Erlebnisfaktor: Texturen werden zu einem gleichwertigen Entscheidungskriterium wie Geschmack oder Nährwert und das hat Auswirkungen auf Produktentwicklung, insbesondere bei Fleisch- und Milchalternativen.6
✔ Maximalistische Aromenprofile: Komplexe Geschmackskombinationen – süß, rauchig, umami oder sauer – dominieren Innovationen in Snacks, Soßen und Street-Food-Produkten.6
4. Transparenz & Nachhaltige Ernährung
Verbraucher verlangen mehr Verantwortung
Nachhaltigkeit bleibt ein zentraler Treiber der Lebensmittelwahl. Dabei geht es nicht nur um ökologische Labels, sondern um Transparenz entlang der gesamten Wertschöpfungskette – von Rohstoffherkunft über Verarbeitung bis Verpackung.7
✔ QR-Codes & digitale Informationen: Immer mehr Produkte nutzen digitale Tools, um Herkunft, CO₂-Bilanz oder Zusatzstoffinformationen direkt verfügbar zu machen.7
✔ Nachhaltige Proteinsysteme: Systeme zur Nutzung von Reststoffen oder Produktion von Proteinen aus alternativen Quellen (z. B. Mikroalgen) gewinnen als zirkuläre Lösung an Bedeutung.
5. Convenience mit Qualität
Gesund, schnell und flexibel
Der Trend zu bequemen, aber hochwertigen Produkten bleibt stark. Convenience bedeutet 2026 nicht länger ein Kompromiss einzugehen, sondern Produkte intelligent zu gestalten: schnell zuzubereiten, nährstoffreich und geschmackvoll.7
✔ Premium-Convenience: Tiefkühl- oder Instant-Produkte werden zu „Freezer Fine Dining“ – also hochwertigen, komfortablen Mahlzeiten mit Restaurantqualität.8
✔ On-the-Go mit Nährstofffokus: Snacks und Getränke, die funktionale Inhaltsstoffe und Proteine kombinieren, treffen den Zeitgeist gesundheitsbewusster Konsumentinnen und Konsumenten.4
Schlussfolgerung
2026 wird ein Jahr, in dem Innovation, Gesundheit und Nachhaltigkeit Hand in Hand gehen. Besonders für Hersteller von Lebensmittelprodukten eröffnen sich neue Chancen: funktionale Rohstoffe, sensorische Differenzierung und transparente Kommunikation sind Schlüsselfaktoren für erfolgreiche Produkte. Unternehmen, die diese Trends frühzeitig adaptieren, schaffen Mehrwert für Verbraucherinnen und Verbraucher und sichern sich Wettbewerbsvorteile in einem dynamischen Markt.
Quellen:
1LifePR (2025): Foodtrends 2026 – womit pflanzlicher Genuss überrascht.
2OTS Austria Presseagentur (2026): Veganuary 2026: Gurkerl identifiziert fünf Plant-Based-Trends, die pflanzliche Ernährung jetzt massentauglich machen.
3Welt, Die (2026): Das steckt hinter dem neuen Phänomen ‚Hybridfleisch‘.
4 IFT – Food Technology Magazine (2025): The Top 10 Functional Food Trends.
5EatingWell (2026): 10 Food & Health Trends That Are Going to Dominate 2026.
6Vegconomist (2025): Griffith Foods prognostiziert die wichtigsten Food-Trends für 2026.
7KommunikationPur (2025): Food Trends 2026: Gesundheit, Genuss und Nachhaltigkeit im Einklang.
8People Magazine (2026): Beef Tallow, Fancy Instant Food and More Food Trends Whole Foods Is Predicting for 2026.
